据韩国媒体报道，虽然拜登政府上台后，美国一直要求他的太平洋沿岸盟友日本和韩国“消除分歧，走向联合”，但在上月美国为此主持的一场三方会议上，日韩两个国家的表现还是让美国大失所望：在会议开始当天，韩国警察厅长金昌龙居然登上日韩争议的“独岛”以此来表明主权；此事激怒了正准备开会的日本代表，他们拒绝出席会议，导致最后只剩下美国副国务卿舍曼，会谈也变成了“双边会谈”非常尴尬。
消息称，这件事让日媒、韩媒和其他外界媒体都形成了一个认知，即日韩关系确实只能停留在表面上，实则不可能和睦。再加上韩国总统候选人李在明上月接受采访时候，严词回绝了记者的试探，认为“日本不可能是一个值得信任的邻国，双方也不会在美国的斡旋下签订同盟协议！”更让这种传言增加了可信度。然而昨天韩国外交部发表的《年外交白皮书》中彻底打破了这一认知，日本和韩国的关系一跃上升了多个等级。
这份白皮书主要是对去年韩国对外关系做了一个总结，其中韩外交部把美韩关系定为“亲密盟友”，双方不仅在军事上合作甚多，在政治和国际问题事务上也都有交流，且“即使在疫情扩散的情况下，韩美也保持紧密沟通，巩固和发展了同盟关系”；总之韩国花了最大篇幅去阐述和美国的关系，从未提到过双方有任何分歧，对前途抱有很大的期待。
而提到中国时候，韩外交部则把中国定义为“战略合作伙伴关系”，只是简单提了一下两国高层人士交流取得成果，对前途的希望就是“稳定发展”而已；韩国民众发现重头戏是在后面，谈到和日本的关系时，韩国将日本称为“最亲近的邻国”，表示首尔基于解决历史问题和与日本在实质性领域推进面向未来合作的双轨基调，努力稳控并发展韩日关系；报道称两国尽管在多个方面都有不同意见，但韩国仍然想提升同日本在多方面交流和互信，加强经贸文化往来，这可谓是除了美国外给的最高评价。
但很显然在去年韩国外交部发表的白皮书中，对日本的定位还是“邻国”今年加了个“更亲近”。对此有分析人士指出，一方面韩国确实也没有关系好的邻居，这是事实，尽管日韩互相之间有很多龉龃，但相比于其他邻国来说确实“最亲近”了；另一方面韩国公开把日韩关系提得如此之高，也是在表面上迎合美国的期望，因为美政府一直想让这两个国家握手言和，在东亚共同成为美国的“防御前线”，这非常重要。