刘昶/文
粗略地阅读了《为什么日本乐天员工都说英语》一书。这本书之所以吸引我，一是因为好奇——这样一家日本企业，为什么一定要全体“英语化”；二是因为兴趣——我一直对管理实践中的语言现象有兴趣，即管理中语言、思维与文化之间互相影响的关系。乐天官方语言英语化会体现这三者的关系吗？带着这样的好奇心与兴趣，我阅读了这本小册子。
语言也是战略吗
日本乐天相当于中国的阿里巴巴，其业务范围很广泛，包括电商、旅游、电子书、银行、证券、信用卡、网站与媒体，等等，是有着员工的大型企业。为什么乐天要在两年内实现英语化，将英语作为公司的、官方的共同语言，公司上下下下，如果英语测试分数不达标，将被降职。
乐天社长三木谷浩史不顾来自员工的反对、社会的批评，强力推进官方语言的英语化，是因为看到了日本GDP的世界占比下滑的趋势以及日本本土市场规模的有限，所以，决心成为全球化公司。而要成为全球化公司，英语沟通能力是不可或缺的。
在他看来，具备了英语沟通能力，就可以第一时间与全世界互动；乐天已经完全IT化了，部署了可以获取全球瞬间信息的设备，如若发挥不出其效应，实在是可惜；具备英语沟通能力，就不会因为语言而放弃希望聘请的精英，就不会与海外的员工产生隔阂。
为了全球化，推动员工说英语，不难理解，难以理解的是不分部门、岗位的全员英语化。三木谷社长执意全员英语化，与其企业文化有关。日本乐天自成立之初，即建立信息与知识的共享文化。日本乐天每周都会举行全员的“朝会”，分享各自的业绩、工作情况、成功案例等。这不但有益于信息与知识横向传播，也能够增加员工的参与过，培养伙伴精神。在三木谷社长看来，要实现跨越国界的信息与知识的横向共享，就需要学会英语。他希望全员都能够与全世界的人沟通，分享各自的经验与专业诀窍。
三木谷社长希望日本乐天成为全球化企业，追求的不是“把自己的经验向全世界扩展”，而是希望全员英语化，“广纳在地人的意见，让彼此的想法得以交流”。他要施行“一体相连”的经营管理，创造公平的环境，不让任何人因在日本企业、日本人手下工作而感到悲观。
三木谷坚持英语化，其考虑还不止于追求日本乐天的发展，他将其视为一项社会试验，希望可以增加日本的活力。他说：“今后日本企业要是不能成为国际化企业就无法生存，相对地，日本企业只要成功蜕变成国际性企业的话，日本就可以再次繁荣。为了日本的复苏、繁荣，我坚信乐天的实验会有用的。”
日本乐天英语化的结果如何呢？计划的两年后，日本本土员工90%的人都做到了英语达标，其全球化工作也迅速拓展，效果显著。我想，英语化会起到它的作用，但是如果将其全球化的成功都归功于英语化，肯定是有问题的。管理一定是以整体的方式在发挥作用，不能高估任何单一要素的作用，如果认为英语化就可以做好全球化，那就太天真了。因为某一企业的成功，就奉其某项实践为最佳实践，一溜烟儿、一股脑儿地去学习、去模仿，是没用的，要深入下来去看成功企业背后一整套的互补性的做法。
日本乐天不同寻常的英语化，引起哈佛商学院戴尔·尼利副教授的